毎月 第２水曜日の「デイライトタッキー」内でお送りしている「聞かせて！ペット自慢」。
ワンちゃん、ネコちゃんなど、みなさんの家族の一員のお話を聞かせていただく時間です。
2023年3月は、箕面市にお住まいの米田真理子さんをスタジオにお迎えしてお話をお聞きしました。
米田さんのお家には、猫の空（くう）ちゃん（6歳）、爽ちゃん（5歳）、うさぎのおこげ ちゃん（9歳）、チンチラのがんも ちゃん（8歳）が一緒に暮らしています。全員男子です。
この子たちを迎える以前飼っていた猫のバジルくんが16歳で亡くなった時、米田さんの喪失感は大きく、お嬢さんが「新しい猫を迎え入れないと、お母さんが大変なことになってしまう」と心配するくらいだったのだとか。
そこで保護猫のお世話をしている「みのお地域ネコの会」から迎え入れたのが空ちゃんだったのでした。
空ちゃんを迎えて１年ほどした時、「みのお地域ネコの会」の代表の方とバッタリ出会いました。そこで「空ちゃんは我が家で幸せに暮らしていますヨ」と報告したところ「ちょうどよかったわ！米田さんがお好きなタイプの可愛らしい子が新たに来たんですよ」とおっしゃるではありませんか。米田さんは、空ちゃん以外の子を迎える気持ちはなく、会わずに帰ろうとしましたが、断りきれずにご対面。見るなり「連れて帰ります！」と即決してしまったのが爽ちゃんでした。
米田さんは子どもの頃から生き物が大好き。特に猫がお好きだったので当然の成り行きかもしれません。
後からペットを迎え入れた場合、先住の子との相性が気になるところ。空ちゃんは、爽ちゃんを迎えた初日こそ少し警戒していたものの、すぐに馴染み、囲い込むようにして可愛がるようになりました。その熱量が凄すぎて、爽ちゃんは時々「お兄ちゃんの愛が重すぎる…」と戸惑っているようにも見えるそうですよ。
実は愛情たっぷりなのは空ちゃんだけではありません。米田さんご自身も溺愛してしまっているそうです。
そのおかげでしょうか、空ちゃん爽ちゃんともに、大きな病気もなく元気に暮らしています。
空ちゃんは甘え下手だけど優しく、爽ちゃんはひたすら愛されキャラ。典型的な長男と次男タイプなのだとか。どちらも米田さんの膝の上に乗るのが大好きで、どこであろうと米田さんが腰を下ろすとピョン。ただし、爽ちゃんは空ちゃんがいる間は膝に乗ろうとはしないんですって。先住猫さんに気を遣っているのかもしれませんね。
うさぎのおこげちゃんととチンチラのがんもちゃんは、元々は米田さんのお嬢さんが飼っておられました。一人暮らしをしていたお嬢さんがご実家に戻られた時、一緒にやってきたのです。
ところが、お嬢さんがご結婚の際、ペットを連れて行けないことになりました。
「里親を探そうかな。飼ってくれる人がいたらいいなぁ」
泣きそうになりながら呟くお嬢さんに思わず「だったらママがお世話しようか？」と言ってしまった米田さん。基本的にいきものが大好きで、一度家族になった子を外に出してしまうことは考えられなかったのでした。
とはいえ、４匹のペットのお世話は大変。
ご飯とトイレのお掃除だけでも結構時間がかかります。
「だけど、それは生き物を飼う以上は当然のこと。この子たちが、うちに来て良かったと思ってくれるように、幸せな環境にしてあげたい。最後まで看取ってあげられるように自分の健康にも気をつけなくてはいけないと思っています」と語る米田さんでした。
「聞かせて！ペット自慢」
毎月第２水曜日 午前11時～
再放送 当日午後8時10分～
（文責：千波留）
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